L’éthologie, pour les néophytes, est une discipline large qui traite du comportement des diverses espèces animales dans leur milieu naturel ou non. L’origine du mot éthologie vient du grec éthos (mœurs) et logos (discours). Cette discipline a été fondée en 1973 par deux scientifiques autrichiens: Konrad Lorenz et Karl von Frisch et du Néerlandais Nikolaas Tinbergen, tous les 3 honorés du prix Nobel de physiologie ou médecine.
Le Hongrois Adam Miklosi a contribué exceptionnellement au développement de l’éthologie canine avec depuis 1994 la fondation du Family Dog Project, pour étudier les aspects comportementaux et cognitifs de la relation chien-homme. C’est actuellement le plus grand groupe de recherche canine au monde, avec plus de 100 publications dans des revues à comité de lecture, dont plusieurs articles dans les revues scientifiques les plus prestigieuses telles que Science, Current Biology et Trends in Cognitive Sciences. Certains résultats sont même synthétisés dans des vidéos sur leur chaîne YouTube:
- Compréhension de la parole par les chiens (Andics et al. 2016)
La première étude sur la façon dont le cerveau des chiens traite la parole montre que nos meilleurs amis du règne animal se soucient à la fois de ce que nous disons et de la façon dont nous le disons. Les chiens, comme les humains, peuvent traiter séparément les mots et l’intonation, et les louanges n’activent le centre de récompense du chien que lorsque les mots et l’intonation correspondent (article publié dans Science).
« Nous avons émis l’hypothèse que les chiens ont évolué pour survivre dans l’environnement anthropique, et nos recherches visent à révéler la contribution des humains et des chiens à ce partenariat de longue date. Ainsi, nous ne nous intéressons pas seulement aux capacités mentales des chiens, mais à tous les aspects du comportement des humains et des chiens qui ont renforcé ce lien, et qui pourraient même l’élargir encore. Étonnamment, d’après notre expérience, cette recherche ne révèle pas seulement des informations importantes sur les chiens, mais aussi sur nous, les gens ». Source: The Family Dog Project
Avec ma formation d’ingénieure et travaillant dans la recherche, c’est tout naturellement que je m’intéresse à ce domaine, et j’ai l’immense chance d’avoir trouvé un éducateur canin comportementaliste à Montpellier, Maxime Lullier de CynOccitan. Maxime a étudié l’éthologie auprès de l’équipe d’Adam Miklosi à Budapest afin de pouvoir apporter des conseils basés sur une rigueur scientifique pour décrypter les mécanismes comportementaux du chien et d’en déduire les solutions possibles pour corriger ou amender ceux qui posent problèmes, comme les aboiements excessif, l’agressivité, la jalousie..
